La fibromyalgie

L’accumulation de cas dans une même famille indique une prédisposition génétique à développer une fibromyalgie. D’autres facteurs doivent toutefois s’y ajouter pour déclencher la maladie, le risque héréditaire ne suffit pas.

La théorie de la douleur présente la fibromyalgie comme un trouble somatoforme de la perception et de l’assimilation de la douleur. Les troubles somatoformes ne comportent pas de modifications organiques qui pourraient expliquer leur origine. Dans le cas de la fibromyalgie, la théorie veut que le problème vienne d’un blocage insuffisant de la douleur ou d’un abaissement du seuil douloureux. Ainsi, le corps développerait avec le temps une «mémoire de la douleur» (faite de sensations douloureuses sans stimuli déclencheurs).

De nombreux fibromyalgiques montrent une faible tolérance au stress, et certaines théories comptent le stress parmi les déclencheurs et facteurs de risque de fibromyalgie. L’éventail de ces facteurs s’étend d’un surmenage physique prolongé aux différentes formes de stress psychique résultant p. ex. de lourds conflits relationnels, d’un mobbing ou de traumatismes vécus. La théorie du stress lui attribue la véritable cause de la maladie et interprète le syndrome de fibromyalgie comme l’expression d’une gestion anormale du stress, souvent associée à un mauvais contrôle de la douleur.

Les facteurs psychiques jouent un rôle manifeste dans la fibromyalgie. Les malades sont souvent déprimés, irritables et ne récupèrent pas pendant leur sommeil. Selon la théorie psychosomatique, le tableau multiforme des plaintes de la fibromyalgie cache des causes psychiques telles que des conflits mal vécus et des expériences traumatisantes.

Une théorie plus récente considère la fibromyalgie comme une maladie affectant les mitochondries, ces «centrales énergétiques» des cellules musculaires. Le stress cellulaire, qui s’accompagne d’une formation accrue d’azote, met en route un cercle vicieux biochimique qui bloque des processus métaboliques essentiels dans les mitochondries (cycle citrique, chaîne respiratoire), déclenchant ainsi toute une série de réactions biochimiques au niveau du système et des organes. Ainsi, c’est la suractivation de récepteurs neuronaux spécifiques dans la moelle épinière et le système nerveux central qui perturbe par exemple le traitement de la douleur (voir «le trouble douloureux»). Pour en savoir plus lisez l'article «La fibromyalgie: une maladie mitochondriale?» (2018).

selon cette théorie, les déclencheurs possibles incluent toutes sortes de facteurs: des virus (p. ex. virus d’Epstein-Barr), des bactéries (p. ex. les agents de la borréliose), des toxines et des allergènes, ainsi que des traumatismes physiques (p. ex. «coup du lapin», blessures à la tête) ou psychiques.

Les découvertes de la médecine orthomoléculaire tendent à confirmer que la fibromyalgie peut être favorisée par une carence en certains nutriments, dont la L-carnitine, le sélénium, la coenzyme Q10, l’inosine, le magnésium et la vitamine B6.

Ces substances sont indispensables à la production d’énergie dans les cellules. Si leur apport est insuffisant, les capacités de production d’énergie par les mitochondries sont inévitablement réduites.

La théorie de la carence en nutriments fait notamment référence au manque de carnitine chez de nombreux patients. Ce déficit réduit l’apport d’acides gras aux mitochondries, qui s’en servent comme source d’énergie. La combustion des graisses est diminuée, ce qui se manifeste sur le plan biochimique par une accumulation de lipides.

La théorie de l’hyperacidité situe la cause de la fibromyalgie dans le tissu conjonctif (matrice extracellulaire). Chaque cellule est enveloppée d’une substance élémentaire en forme de gel produite par le tissu conjonctif, substance qui maintient le milieu environnant de l’«océan primitif». Il s’y déroule des échanges de substances entre les cellules,les vaisseaux sanguins et lymphatiques et des échanges d’informations avec les fibres nerveuses.

A part cela, le tissu conjonctif exercerait aussi une fonction importante dans le maintien de l’équilibre acido-basique de l’organisme: quand les limites des capacités d’excrétion et du pouvoir tampon sont dépassées, l’acide excédentaire, neutralisé sous forme de sels solubles, se dépose dans le tissu conjonctif. Ces sels, véritables «déchets» métaboliques, peuvent former des cristaux à haute concentration qui provoquent alors des irritations nerveuses locales et des réactions inflammatoires minimes (indécelables dans la formule sanguine). C’est par ce mécanisme que se développerait peu à peu une fibromyalgie.

Une mauvaise alimentation, le stress, les efforts physiques intenses et des maladies telles que la borréliose ou le diabète sont des causes reconnues d’hyperacidité.

Le sport est-il compatible avec la fibromyalgie?

Cette idée donnera de la chair de poule à bien des patients. Il va de soi que le choix d’activités sportives est réduit et que l’entraînement doit être soigneusement adapté aux possibilités réelles. Cela dit, il vaut la peine de faire du sport: des études montrent que l’entraînement d’endurance aérobique donne des résultats encourageants, surtout s’il est associé à un entraînement de force léger et à des exercices d’extension pratiqués avec prudence.

Le jogging, le vélo, le nordic walking, la randonnée, la natation et l’aqua-jogging sont les sports d’endurance dans lesquels les patients ont fait les meilleures expériences. L’entraînement d’endurance est pénible au début, mais ne tarde pas à développer de nombreux effets positifs s’il est pratiqué régulièrement:

• réduction du stress
• diminution des douleurs
• moins de fatigue diurne
• plus grande capacité d’effort
• plus grand bien-être

Cours de mobilité de la Ligue contre le rhumatisme

Certains préfèrent bouger seuls, mais la plupart trouvent plus facile de se mobiliser en groupe et sous l’égide d’un professionnel. La pression amicale du groupe est motivante et il y règne un esprit convivial contagieux – exactement ce dont de nombreux malades ont besoin. La Ligue suisse contre le rhumatisme offre un vaste choix de cours de mobilité adéquats. Pour savoir quels cours ont lieu où et quand, renseignez-vous auprès de votre section régionale de la Ligue suisse contre le rhumatisme ou des groupes d’entraide de patients fibromyalgiques.

De la physiothérapie au yoga

D’autres thérapies physiques qui font du bien aux patients atteints de fibromyalgie sont par exemple la physiothérapie et l’ergothérapie, le stretching léger et les formes d’entraînement physique douces qui nous viennent d’Asie comme le yoga le yoga et le tai chi. Une étude parue en 2010 a montré une baisse significative des douleurs, de la dépression due aux douleurs et de l’épuisement chez des patients qui avaient suivi un programme de yoga de plusieurs semaines.

Thermothérapie

Certains patients apprécient les bains minéraux et thermaux ou ne jurent que par les traitements à base d’eau curative, de boue ou de vase. A l’opposé, les chocs de froid ont aussi leurs adeptes. Un bref séjour dans une chambre froide (à des températures inférieures à - 100° Celsius) fait disparaître instantanément (sinon durablement) les douleurs et déclencherait des processus biochimiques et hormonaux qui ont un effet positif sur la perception de la douleur.

Ne pas négliger les activités quotidiennes

Des études récentes (depuis 2010) révèlent des résultats stupéfiants: un très faible niveau d’activité physique suffit à produire des effets positifs mesurables. Des activités quotidiennes brèves – marcher, se promener, monter des escaliers, aller à bicyclette ou effectuer des tâches ménagères ou des travaux de jardin un peu conséquents – influencent favorablement la sensation de douleur et augmentent le bien-être. Les personnes casanières, rebelles à toute activité sportive, qui ont mal à la seule vue d’un exercice de yoga doivent absolument intégrer des activités physiques dans leur vie quotidienne. Il est plus important de bouger que de suivre un entraînement en particulier.

De même que les douleurs chroniques influencent notre manière de penser et de ressentir les choses, nos pensées et nos humeurs peuvent influencer notre état et nos perceptions physiques. La psychothérapie de la douleur fait appel à ces capacités lorsqu’elle entreprend d’inciter les patients à sortir des schémas de pensée négatifs, à opposer aux douleurs des perceptions positives, à prendre en main la gestion du stress, de leurs problèmes et de leurs conflits et à se ménager des oasis de détente dans leur vie quotidienne

Halte au catastrophisme

Le terme de catastrophisme désigne le comportement qui consiste, pour le patient, à surestimer la dangerosité des douleurs et des plaintes tout en sous-estimant ses propres capacités d’y faire face. Le patient est alors pris dans une spirale de pensées négatives. Une psychothérapie peut alors l’aider à reconnaître les schémas de pensée négatifs et à développer son propre potentiel pour venir à bout des douleurs.

En matière de médicaments, la marge de manœuvre est très limitée. Aucun médicament n’est autorisé pour le traitement de la fibromyalgie en Suisse ou dans l’UE. La prise d’analgésiques ou d’antidépresseurs permet de réduire les symptômes. Leurs effets sont toutefois limités.

La Ligue européenne contre le rhumatisme (EULAR) ne recommande aucun médicament pour soulager les symptômes de la fibromyalgie. Cinq médicaments sont approuvés, mais avec des réserves: l’amitriptyline, la duloxétine et le milnacipran (des antidépresseurs), le tramadol (un antalgique) et la prégabaline (un antiépileptique approuvé aux États-Unis en 2007 pour le traitement de la fibromyalgie).

Tous ces médicaments ont des effets secondaires significatifs. Pour plus de détails, voir l’article «Recommandations de l’EULAR pour la prise en charge de la fibromyalgie» (2018).

Divers médicaments et thérapies complémentaires peuvent aider à soulager les symptômes de la fibromyalgie. Une étude américaine menée auprès d’une cinquantaine de patients atteints de fibromyalgie résistante à la thérapie a montré une réduction significative de la douleur, de la fatigue et de l’anxiété grâce au seul traitement par l’acupuncture.

Les thérapies physiques par la chaleur ou le froid sont également considérées comme bénéfiques, tout comme les techniques de relaxation corporelle et mentale telles que la méditation, la relaxation musculaire progressive selon Jacobson ou les exercices de Qi Gong.

En médecine fonctionnelle ou complémentaire, une thérapie mitochondriale visant à traiter les causes de la fibromyalgie est en outre recommandée. Ses mesures les plus importantes comprennent un changement spécifique de régime alimentaire, l’approvisionnement en micronutriments, la régulation de l’équilibre acido-basique, la réduction du stress oxydatif et nitrosatif et l’élimination des toxines.

L’objectif de ces mesures ainsi que d’autres est de remédier à l’affaiblissement et au dérèglement sous-jacents des mitochondries. Cette approche thérapeutique n’est pas reconnue scientifiquement. Pour en savoir plus, lisez l’article de blog «La fibromyalgie: une maladie mitochondriale?» (2018).

Les médecins et les thérapeutes de la médecine fonctionnelle et complémentaire soulignent que les problèmes métaboliques associés à la fibromyalgie perturbent l’assimilation des glucides, avec des conséquences négatives. Ils recommandent donc de consommer moins de glucides et plus de graisses et de protéines saines. Cette thérapie nutritionnelle est connue sous le nom de régime LOGI (LOw Glycemic and Insulinemic Diet). Elle nécessite de renoncer strictement aux sucres et sucreries et définit le ratio suivant pour les macro-nutriments protéines, graisses et glucides:

• Glucides: max. 20%
• Graisses: 50-60%
• Protéines: 20-30%

Le régime LOGI vise à forcer l’organisme à puiser son énergie principalement dans les graisses. Si elle est mise en œuvre de manière équilibrée, rien ne s’oppose en principe à cette thérapie diététique. Aucune étude scientifique ne prouve cependant son efficacité dans le traitement de la fibromyalgie.