Cuando llamamos cínico a alguien, habitualmente estamos acusándole de tener una actitud sarcástica y displicente, o bien de mentir descaradamente. Lo que no sabemos es que, subliminalmente, le estamos llamando perro.
- Diógenes el Cínico, de Jean-Léon Gérôme
El cinismo era una escuela de pensamiento griega que defendía la vida sencilla como camino para alcanzar la felicidad. Su desdén hacia las convenciones sociales hizo que la palabra cínico se asociase con alguien que muestra total desprecio e indiferencia por la sociedad. Sin embargo, los cínicos tuvieron fama de vivir sin respetar aquello que predicaban, de ahí que también utilicemos la palabra para referirnos a alguien que miente desvergonzadamente.
El origen de la palabra cínico proviene del griego clásico κυνικός (kyon, kynós), que significa “perro” y comparte raíz con la palabra can , así que, literalmente, los cínicos eran “los perrunos”. Aunque existen diversas explicaciones sobre el origen de tan canino nombre ( algunos hablan de que el estilo de vida despreocupado y callejero de los cínicos les valió el apodo), al parecer, el nombre se debe a que el lugar donde el fundador Antístenes comenzó a impartir sus enseñanzas se llamaba Cinosargo, un antiguo gimnasio (de los de la Grecia antigua, el ancestro clásico de los actuales, aunque se sospecha que por aquel entonces no existía el spinning ;)) cuyo nombre significa “el perro ágil”. Posiblemente tanto el nombre del lugar como el apecto desarrapado de los cínicos les hizo ganarse el sobrenombre.
Para terminar, una curiosidad más: uno de los cínicos más famosos fue Diógenes, el del síndrome de ídem. Sin embargo, la elección del nombre es más que desafortunada, ya que, lejos de acumular trastos inservibles, Diógenes defendía la vida despegada de los bienes materiales. Para que os hagáis una idea del descaro de este personaje, podéis consultar aquí algunas de sus frases más perrunas.
Una idea sobre “El origen de la palabra cínico”
Estimada Elena, el problema que no puedo resolver es encontrar un sinónimo adecuado para el calificativo “cínico” según su uso actual. Hace años que lo busco para hacer justicia con Diógenes y los perros en general, pero no lo logro. Quizás pueda contar con tu ayuda.
saludos
Javier